いかがです？(JA)1/1ﾍﾟｰｼﾞ目
「アニス」
返事はない。
「アニス」
ｼﾞｪｲﾄﾞは、ふぅ、と息をついて、ｱﾆｽに歩み寄った。
ケセドニアにて、ｼﾝｸが導師の声色を使ってアニスの心を痛めつけたのは、昼間の事だった。
その時はなんでもないように振る舞っていたアニスを、ジェイドは遠くから見ていた。
大人になる事を強要されてきたアニスは、もう子供には戻れない。どんなに傷付いたとしても、仲間の前では泣けない。大人なアニスのプライドが、泣く事を許さないのだ。
ジェイドはそれを知っていて、その上で見守っていた。おそらくひとりになって、ようやく泣き出すだろう事も見抜いて。
そして深夜になって、部屋を抜けだしたアニスを追いかけ、今に至る。
「アニス。泣いているのですか？」
ロビーのソファに、ジェイドに背を向けて座るアニスに、意味のない問い掛けをした。泣いているからといって、どうしてやったらよいのか、ジェイドはわからないのに。返事をさせるための問い掛けを。
「やだなぁ。アニスちゃんが泣いてるわけ、ないじゃないですかあ」
限りなく棒読みな返事が返ってきた。
「…なぜです？」
「…なぜって。涙は哀しくなるか嬉しくなるかしなくちゃ、流れないですよぅ」
アニスちゃんは別に、何も思ってませんから。と、小さく呟かれた。
「あなたは嘘つきですね」
「……。」
「何も感じてない人は、そんなふうにうなだれたり、しませんよ」
「…そう、ですよね」
「…なら、」
「あたしには、泣く権利なんて！…ない、から」
だから…と言いかけたアニスの唇に、ふ、と人差し指をだす。
ジェイドは、いつもの皮肉な笑みを口に浮かべて、軽く言った。
「それでしたら、私のために泣いて戴けませんか？」
「…はい？」
「いやぁ、実は最近、小さい子に興味がありまして。泣き顔ってそそられるのですよ？」
くすっと笑ったアニスの声がした。
「やっぱり大佐、変態だったんですね～。でも、嫌ですよう。泣き顔、は…見られたくないもの、ですから☆」
アニスは、明るい声をだしてみせた。声は、震えているが。
ジェイドは、言葉を続けた。彼は、知っているのだ。アニスは今、泣かなくてはならないのだという事を。でなければ、この小さな身体の少女は、壊れてしまう。大人の精神を持つには、まだ彼女の身体はあまりにも幼い。
「でしたら、泣き声だけでも。今なら、ただで胸をお貸ししますよ。いかがです？お得でしょう？」
「…ほんと、です、ね…」
ぽす、と暖かいものがジェイドに体当たりしてきた。
「…っ…ひっ、く」
声を押し殺して泣く少女の頭をポンポンと撫で、耳元で小さく囁く。
「我慢する必要はありませんよ？私が泣いて下さいとお願いしたのですからね」
「…っ…う、わああ…！」
気の済むまで泣いたアニスは、ジェイドの軍服の裾を握ったまま小さく呟いた。
「…ありがとうございます、大佐…」
「いえいえ。私が望んでしたことですから。」
ジェイドは、満足そうに
微笑んだ。
彼女を自分の二の舞にはするものか、と密かな思いをもって。
二つの影は、手を繋いだまま、部屋のある方へ戻っていった。
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